V Trail Cabo de Gata-Níjar: a vueltas con los ritos

Terminando el rito anual.

Cuando uno plantea una carrera como un rito de paso anual hacia la primavera y, además, la convierte en una cita con la memoria de su padre, con la memoria de sus músculos y con las arenas que nos van llevando por el mar de la vida, las cosas tienen que salir, por fuerza, bien. El Trail de Cabo de Gata es una de esas carreras que repites, año tras año, porque tiene un recorrido de una belleza paisajística excepcional; también porque el campo del Cabo de Gata está, en estas fechas, pletórico de vida y verde y flores y,  justo cuando uno está harto ya de invierno y de humedades y de vientos de  poniente fríos, se aferra a esta fecha del calendario aunque sólo sea por decir que la primavera está llegando y seguimos, un año más, haciendo deporte y compitiendo y esforzándonos y entrenando y perdiendo la cabeza por estas cosas. La carrera se ha cargado de más significado para mí porque, dentro de tres días, hara un año de la muerte de mi padre. Con semejante paisaje mental (un poco barroco, lo reconozco) me plantaba esta mañana en Rodalquilar: mañana fresca y nublada con un poco de viento de levante que ha dado la bienvenida a los aproximadamente 350 participantes de esta edición. El Trail se ha consolidado en el calendario de carreras del sureste y, a pesar de los 30 euros de inscripción, tiene bastante aceptación. La organización es buena, aunque este año ha habido una cosa que no me ha gustado nada: coches circulando sin control (a mi paso he coincidido con dos, uno de ellos sin ningún respeto a los participantes) por la zona de Los Albaricoques. Detalles así desmerecen un poco la imagen de la prueba.
Con semejante paisaje mental y después de calentar muy poco y de socializar bastante más (cómo me gusta charlar en las carreras: antes, durante y después), toca adentrarse en los paisajes protagonistas del circuito. Tras unos primeros kilómetros que se pueden asemejar a una carrera de montaña, el resto del trail se desarrolla por un terreno nada técnico, entre cortijos, pitas y flores -este año han tocado las amapolas; parece que las varicas de San José se están retrasando esta vez.. Hago el primer kilómetro a 4'; el resto es harina de otro costal: toca una subida bastante pesada por una vereda en la que, quieras o no quieras, te atascas, tanto por el desnivel como por el tapón de corredores. A partir del kilómetro 5, la cosa vuelve a parecerse a una carrera más normal: tan sólo hay que dosificarse por el kilometraje y tener un poco de cuidado con el terreno de piedra suelta o rambla. Me instalo en un ritmo más o menos aceptable: voy sin GPS y, además de hacer todo tipo de cábalas sobre ritmos y tiempos (me pregunto si podré hacer mejor tiempo que el año pasado: me lo pregunto y me da rabia la opción de no hacerlo puesto que, después de todo, esta carrera es una especie de homenaje), pienso en mi padre y también en las molestias que llevo en el aductor derecho, que noto en cuanto que tengo que hacer alguna subida, bajada o giro repentino para evitar piedras. Voy un tramo con un corredor de Alicante, otro tramo con un corredor de Jaén que ha traído un ejército de animadores que para mí lo quisiera. Vamos charlando. Intento disfrutar con el paisaje y un retazo de olor a jara me invita a centrarme en las sensaciones de otros años. Sin embargo, entre los nublados, el aductor y la presión del tiempo, noto que, en esta carrera en que nada podía salir mal, hay algo que está fallando: las sensaciones. No voy a gusto -no es cuestión de cardio, es cuestión un poco mental y un poco de piernas. Una mezcla rara. Entre los kilómetros 17 y 21, toca el tramo de unos 4 kms de rambla. que, será por las lluvias recientes, no me resulta tan pesado como otras veces. Me centro en correr bien por los tramos más llanos y en decidir en qué momento tomarme el gel que llevo: avituallamiento del kilómetro 21 y gel para adentro (por cierto: qué poco civismo y qué guarra es alguna gente -¿cómo se pueden tirar los geles por el campo así, más cuando se ha advertido que corremos por un parque natural?). Quedan 8 kms de terreno fácil con algunos repechos que, al final del recorrido, pueden jugar malas pasadas. El corredor de Jaén se queda en Los Escullos y, al relevo, aparece el amigo Christian, con el que, bromas y tiras-y-aflojas de por medio, me mantengo hasta el final. Parece que el aductor se ha calmado un poco: seguimos sumando. Todas las piedras suman: todas las veredas, todas las matas, todos los senderistas que pasamos restan metros para el final. El Pozo de los Frailes y paso hacia los últimos 3 kms: últimos repechos por pista cómoda. Parece que vamos centrados en correr a buen ritmo. Por fin, túnel bajo la carretera y acceso a la rambla de San José: me acuerdo de los boxes del MD, me acuerdo de otras ediciones y, viendo el reloj, me pongo a correr como si se acabara el mundo y como si en el mar se encontrara la misma esencia de la vida.. Veo que puedo, y quiero, hacer aproximadamente el tiempo del año pasado. Meta y, al final, 2h11'05'', justo 10 segundos menos que el año pasado y a ritmo de 4'35''. Peores sensaciones, mucho peores: eso sí. Puesto 30º y 6º de mi categoría, para una carrera de 28,6k y 492m de desnivel positivo. La sensación de los deberes hechos, del deber cumplido, de la cita con mi sangre y con mi memoria muscular llevada, relativamente, a buen puerto a pesar de las malas sensaciones.
Tras la carrera, la paella organizada por la organización y más socialización: charla, impresiones, risas. Sin duda, una de las mejores cosas que lleva aparejado esto del deporte popular es la cantidad de gente maja con la que te vas encontrando en el camino. Gente del triatlón, gente del Tri-UAL, gente de otras carreras, gente de Twitter -allí hemos estado todos, formando parte del rito otro año más.

Sé realista -exígete lo imposible: lema para marzo

#caminoaelche Cómo curte desgranar series en el rodillo

El tiempo vuela. Time flies. Se va febrero con un total de 40 horas 11' de entrenamientos -horas que podrían ser bastantes menos si fuera más rápido nadando y un as del ciclismo. En todo caso, hasta ahí hemos llegado: 371 kms de bici, 122 de carrera y 28350 m de agua, a los que habría que añadir cinco sesiones de gimnasio y tres de rodillo. Un mes de mal tiempo y mucho viento: febrerillo loco, que diría mi madre. Un mes en que, más de una vez me he preguntado qué hago metido en esto; un mes en que, más de una vez, me he sorprendido pensando que esto me hace un poquito más feliz. Un mes del que rescato las sensaciones de haber mejorado en bici o las palabras del trainer: tienes que creértelo un poco más, tienes que entrar en la piscina como si fueras Phelps. Un mes en el que no me he sentido mal entrenando. Especialmente contento de estas últimas semanas de bastante carga; contento de arreglármelas como un jabato para combinar entrenos y vida extradeportiva. A veces, completar y seguir los entrenamientos del trainer te hacen sentir un superhombre: especialmente cuando tienes 20 o 22 horas de clase a la semana, mucho trabajo de correcciones y muchas otras cosas en la cabeza y entre manos. Lo bueno de esto es que creo que he aprendido (uno no deja de aprender con el triatlón) a desarrollar una cualidad básica en este deporte (en cualquiera, supongo): el mantener la cabeza fría y las piernas calientes.Aquí dejo unas cuantas lineas para trabajar y fortalecer ese aspecto; son ideas de perogrullo, pero esenciales para desarrollar esta cualidad y para no verse sobrepasado por las exigencias del entrenamiento de tres disciplinas deportivas y tantas otras disciplinas mentales y logísticas que conlleva el triatlón.
Lo primero, pensar que todo esto se hace por gusto y que, sin duda, si un plan de entrenamiento nos provoca estrés, algo está fallando. Lo segundo, que hay que escuchar al cuerpo: un plan de entrenamiento es importante y lleva una lógica detrás de él, pero si el cuerpo o la mente no van un día o una semana, es importante darles prioridad a estas llamadas de atención de nuestro cuerpo -se pueden suprimir o reducir ciertos entrenamientos o cambiarlos de día. Intentando, eso sí, mantener los entrenos de calidad y no realizar recombinaciones de entrenos en un mismo día que se salgan de la lógica (en principio, nadar combina bien con la bici y con la carrera, pero correr y montar en bici deben combinarse con muchísima cautela, y, casi exclusivamente, si queremos trabajar la transición bici+carrera). En tercer lugar, no tomar demasiado en serio al triatlón ni tomarnos demasiado en serio a nosotros mismos -ya escribí esto en otra entrada, pero creo que es algo sobre lo que debemos reflexionar muchos de los que nos hemos enganchado a este tren: creo que tomarse esto con ilusión, incluso con pasión, es compatible con mantener una buena dosis de distancia, de humor y de sensatez. En cuarto lugar, una idea que he utilizado mucho desde los tiempos en que me auto-preparé el maratón de Donosti hace ya algunos años: en los deportes de fondo, y creo que también en el triatlón, no hay que perder de vista el todo, pero hay que centrarse en el momento, en el ahora -esto es básico para seguir un plan de entrenamientos (hoy hay que hacer lo que toca hoy y hay que ocuparse tan sólo de eso), para realizar algunos entrenamientos fraccionados o por series duro (ahora hay que realizar y centrarnos en tal o cual serie, las que quedan irán llegando solas, no permitamos que nos agobie todo lo que queda por hacer) y también para llevar a buen puerto cualquier competición (centrémonos en sectores de la carrera, en completar kilómetros, en disfrutarlos; centrémonos en llegar hasta la primera boya, en completar el agua...). Creo que este vivir en el momento (aun sin perder de vista el todo, el plan de entrenamiento, la competición entera, el calendario anual) es básico para no estresarse en esto.
Finalmente, una línea de pensamiento que voy a convertir en mi lema de marzo: seamos realistas, exíjamonos lo imposible. Sin una buena dosis de optimismo, de autoconfianza, de creernos la película y de visualizarnos como atletas o triatletas o deportistas de fondo, esto es una causa perdida. Seamos realistas, sí; pero tengamos expectativas altas de nosotros mismos. Así, con esta inyeccion de optimismo, empezamos marzo: nos vemos en la siguiente competición, el domingo que viene -ahí estaremos en la celebración anual de la primavera del deporte de fondo en el sureste, el V Trail Cabo de Gata-Níja -a ver si suben un poquito las temperaturas para que la cosa tenga algún viso de primavera. Allí nos vemos.

Arisco con mis ilusiones. Desmontando mitos: una entrada un tanto tonta

A veces entrenar es, más que fuerza de voluntad, un destello de agallas, un acto de fe, un que les-den-por-donde-más-les-duela, un acto de rebeldia, un sentirse tan tan tan especial, un porque-yo-lo-valgo, un acto de amor hacia uno mismo y hacia las ilusiones. A veces, vencer a la pereza o esquivar la protesta de las piernas es lo mejor que le puede pasar a uno. Eso, más o menos, me pasó ayer por la tarde -después de la paliza de bici de la mañana, tenía todas las papeletas para echar en el olvido una sesión de carrera necesaria a dos semanas del Trail de Cabo de Gata, ya sabéis, la puesta de largo de la primavera. Menos mal que le eché un poco de estómago y fe: al final, 15k, incluyendo cuestas y un recorrido urbano por la ciudad de Almería por avenidas y lugares que en mi vida había recorrido a bordo de unas zapas. Eso es lo bueno que tiene esto del deporte, no me canso de decirlo: la oportunidad que te brinda de hacer cosas por primera vez.
Con este tono tan vital, os preguntaréis que qué pasa con el título de la entrada de hoy. Después de todo, tras terminar ayer una semana de 13 horas de entrenos, con 8500m agua, 169k de  bici, 36k de carrera a pie y su ratito de gym, me tendría que sentir con las pilas cargadas. Más cuando la semana fue un tira y afloja contra las obligaciones, el trabajo, la falta de tiempo y la duda metódica.
Sin embargo, tanto destello de agallas a veces se convierte en sobredosis, y el acúmulo de actos de fe de la semana te acaba dando un bofetón en la cara; un bofetón con forma de interrogante del que salen, en un momento, todas las preguntas chungas del Pepito Grillo que todos llevamos dentro: ¿para qué haces esto? ¿para qué tanto esfuerzo? ¿no te das cuenta de que eres un manta? ¿no te das cuenta de que en la vida vas a nadar bien? ¿no te das cuenta de que estás echando  una media de 2 horas diarias de tu vida en algo que no te va a llevar a ningún sitio? ¿no te das cuenta de que no cuadras en el ambiente imperante en clubes, grupos, grupetas, cámaras de llamada y líneas de salida? ¿es que no estás harto de que tanta gente esté haciendo negocio con esto y tú estés participando en el dispendio con la que está cayendo en el país? ¿no te harta ser parte de esa férrea estructura jerárquica de estrellas, máquinas, cracks, pingüinos y mantas? ¿tienes todavía edad de jugar a esos juegos de estrategia y egolatría?
Y sí: uno se guarda al Pepito Grillo en el bolsillo, echa la vista atrás y recuerda que está en esto por superación, por gusto, por crecimiento personal. Y se acuerda de que, alguna vez hasta ha servido de inspiración a algunos otros deportistas populares; y sí, todo vuelve a cuadrar. Precariamente pero cuadra. Y me acuerdo de mi enfoque reflexivo y sus ecos en esta magnífica entrada de Manu Sánchez: "Pensamientos en largas horas de entrenos" , y encajan todas las cosas que el Pepito Grillo malo ha pasado por alto: mi evolución personal, mi disciplina, mi fuerza de voluntad, mis proyectos, mi crecimiento, mi progreso. Y, sobre todo, algo que decía Manu también en esa entrada: en el deporte de fondo y en el triatlón, "nadie te puede quitar nada porque lo que consigues es gracias a ti y a tu esfuerzo". Y esa es la realidad: en días como hoy me doy cuenta de que los ataques de agallas me han traído hasta aquí y que en esto, casi siempre, uno se lo guisa y uno se lo come, solo como la una. Hay que mantener la mente fría, el corazón caliente y ser consciente de que, igual que nadie te puede quitar nada, tampoco nadie te lo regalará. Perdonen la bruma de escepticismo personal y social que me invade hoy. Perdonen que no me levante pero el mundillo, los mundillos, el de Pepito Grillo y el del resto,  me tienen un poco aburrido. ¿Viva el individualismo?

Triatlón, yoga y otros misticismos en febrero

En la entrada de hoy podría comentaros que el lunes volví a meterme un entreno de 3000m en el agua, o que el domingo me defendí en una vuelta a Enix con la bici subiendo a plato Las Parrillas, o que tengo un tirón en un gemelo que me ha hecho tunear (cómo no) los entrenos de esta semana, o que quedan dos meses para el MD de Elche, o que ya estoy inscrito en mi celebración particular anual de la primavera (el Trail de Cabo de Gata del próximo 3 de marzo), o que no consigo que nadie me diga que he mejorado en natación en el último año. También podría aburriros hasta decir basta. Por eso, también porque estoy un poquito disperso y necesitado de desbarres extra en este mes de febrero, os cuento otras cosas: y es que, veréis, la semana pasada me dio por comprarme un precioso libro de yoga ("Mi guía de yoga. Teoría y práctica, paso a paso" de Gloria Rosales y Gordana Vranjes, Ediciones Invisibles, Barcelona, 2012). No es que esté haciendo yoga (todavía no), pero llevo unas semanas indagando sobre la posible conexión del yoga con los deportes de resistencia y las posibilidades que pueda tener en la mejora en el rendimiento, en la fortaleza mental y en la relajación y el descanso y recuperación. Después de todo, visto lo visto y teniendo ya super asumido que las únicas mejoras en mi calidad como triatleta van a llegar por la vía de acumular experiencia y por atacar distancias mayores, me parece interesante afrontar el futuro con mucha filosofía y con muchas ganas de aprender lo que sea. Y si, al igual que disfruto aprendiendo de nutrición y de cereales raros y de índices glucémicos, puedo disfrutar de lo que hay detrás de los abdominales isométricos, pues, nada: no se hable más.
Como, por ahora,  no tengo ni idea de yoga, lo único que puedo comentar, de momento, es que me empezó a interesar por un artículo bastante malo en la revista Triatlón. El tema postural, de fortalecimiento muscular y de trabajo de core me parecen interesantes; sin embargo, cuál no habrá sido mi sorpresa cuando hojeando el libro este me empiezan a sonar tantas y tantas cosas. De repente es como si lo que estas dos autoras proponen sobre los planteamientos filosóficos y místicos del yoga me sonara a una declaración de principios sobre lo que es el triatlón o, al menos, lo que está siendo para mí este recorrido de aprendizaje en este deporte que tiene tanto de mental. Os pongo algunos extractos para que os hagáis una idea de lo que digo:
"Sólo si pasas por los mismos sitios verás los cambios"
"Compromiso. Satisfacción. Alegría. Diciplina. Comprensión. Ser el dueño de tu vida..."
"Lo haré porque quiero. Lo haré porque puedo"
"El pasado es historia. El futuro es un misterio. Y este momento es un regalo. Por eso lo denominan presente"
"Intenta mantenerte en el momento presente"
"Nota qué pasa en tu cuerpo"
"Actúa... Si deseas algo, da los pasos necesarios que te acercarán a tu objetivo"
"No te compares: Cada uno es distinto y vive circunstancias diferentes"
"Acéptate: Si te observas honestamente, verás cosas que te gustan y cosas que no. Tener autoestima no es sólo tener cosas buenas, sino poder aceptar las que no te gustan tanto"
"Intenta mantener la mente de principiante: La mente de principiante es receptiva, está abierta a muchas posiblidades..."
"Nada pasa si ti" 
Con semejante bombardeo de filosofías del tres al cuarto cerramos hoy la entrada. Prometo contaros algo más cuando consiga aclarar si todas estas coincidencias en la filosofía pueden ayudarme algo como deportista. Aquí nos quedamos hoy: om.

Reflexiones al comenzar febrero: cansancio, twits, vasos llenos y vacíos

Nubes para comenzar febrero: reflexiones y #palante

Terminó enero. Y decía T.S.Eliot que "abril es el mes más cruel", pero este enero creo que le podría hacer sombra a cualquier mes cruel que se precie. Me ha costado bastante engancharme a 2013; para muestra, el botón de mis números del mes: 34 horas de entrenos para 30100m de agua, 134k de bici, 115k de carrera, gimnasio y algunas sesiones de rodillo, una carrera de 10k y una media maratón. Visto así, lo mismo no está tan mal; pero las sensaciones han sido de ir con la lengua fuera, con preocupaciones varias (relacionadas con el deporte, con mi madre,  con el trabajo) y con sensaciones bastante precarias: como si entrenara pero no llegara a creérmelo. En la banda sonora del mes suenan Mumford&Sons, mi trainer diciéndome que "soy muy diésel y me falta un poco de chispa" o que "estoy muy fuerte pero..." o un buen nadador y mejor paratriatleta sentenciando que "me sigo peleando mucho con el agua y que no termino de despegar". En esto, las opiniones de la gente cuentan y ayudan muchas veces, otras como que te sumen en un gran desánimo.
En todo esto de contar con consejos, ánimos, desánimos y neuras compartidas, estoy últimamente muy enganchado a Twitter. La verdad es que a veces las palmadas en el hombro a través de un twit, ya sea de gente conocida o gente desconocida, ayudan a llevar esto. Esto que es un placer, pero que, en determinados días o semanas, combinado con la vida extradeportiva, cuesta un poco o, directamente, mucho. Aparte de compartir ánimos o entrenos o ráfagas de vida deportiva amateur, determinados perfiles de deportistas pro a veces te alumbran y te hacen ver las cosas más claras, o te las confirman sin más. Hoy, a bordo de una garganta irritada que espero no sea el comienzo de un resfriado más serio, me he acordado de dos de esos twits leídos esta semana.
El primero es de Hag Higdon, un maratoniano americano muy famoso que ha escrito varios libros sobre planes para preparar maratones -el twit es el siguiente:  "Injured? Caught a cold? Busy at work or at home? At certain times, complete rest makes more sense than incomplete training." Pues eso, que si te has lesionado, que si tienes un resfriado o que si estás muy ocupado en el curro o en casa, mejor dejar los entrenos: a veces el descanso completo tiene más sentido que el entrenamiento incompleto.La idea, que es muy sencilla pero muy difícil de llevar a la práctica cuando te gusta entrenar  y cuando quieres progresar y cuando tienes un entrenador que te manda el plan semanal los domingos por la noche, me ha sido muy útil para capear con esta semana. Terminé cansado de la Media: el lunes nadé, el martes nadé de nuevo, el miércoles corrí un poco y fui al gimnasio; el jueves, por fin, caí en la cuenta de que tenía que descansar; ayer volví a nadar y, hoy, con la bici ajustada y preparada, he decidido no salir a rodar porque me encontraba resfriado. Higdon y su twit me han dado ideas: también alguna gente en Twitter que me ha dicho que se nota que mi cuerpo está pidiendo descanso.

En fin, el segundo twit que me apetecía comentar es de Matthew Russell, un triatleta americano pro (tan buen pro que hasta se hace seguidor de mindundis como yo cuando lo sigues en Twitter). El tuit es el siguiente: "#Triathlon exists to promote proactive lifestyles, community involvement, friendship and competition through the sport. #passion". Es decir, el triatlón existe para promocionar estilos de vida proactivos, la implicación de la comunidad, la amistad y la competición deportiva. Me ha gustado lo del estilo de vida proactivo porque es una de las razones importantes por las que hago deporte: hago deporte por vivir mejor y de manera más sana, y eso implica enfrentarse a esto de una manera holística e integral. Puede sonar ñoño y tonto, pero me concibo mejor como deportista amateur si reciclo, si me muevo en bici por la ciudad, si intento proteger el medio ambiente y apoyo a quienes exigen que se proteja, si como sano, si tengo hábitos saludables, si intento ser responsable en mis hábitos de consumo. Para mí, todo esto tiene que ver con ser deportista y con llevar un estilo de vida proactivo -y, ya puestos, os confesaré algo que me intriga desde hace tiempo y que no puedo entender, estos que salen del gimnasio y se encienden un cigarro.Y, por cierto, tras mucho darle vueltas al tema: no creo que agobiarse o venirse abajo por no poder completar los entrenos del plan semanal entre dentro de un estilo de vida proactivo. En cuanto a lo de la comunidad que dice Russell, ya he mencionado muchas veces en este blog la de gente estupenda que he conocido en mi recorrido runner y de aprendiz de triatleta. Los apoyos y palmaditas en el hombro mutuas en Twitter son, creo, un ejemplo de esa implicación comunitaria.

Termino hoy, y termino comentando que quedan poco más de dos meses para Elche y recurriendo a mi consejo preferido para mis estudiantes de inglés: el vaso hay que verlo siempre medio lleno. Si no, el proceso, el aprendizaje, el progreso no tienen ningún sentido.

XVI Maratón Ciudad de Almería: sorpresas te da la vida

Ritmo, ritmo, ritmo

El domingo tocó continuar con la diversión -ya sabéis: madrugar un poquito, ponerse un poco nervioso, tener dudas, socializar, discurrir sobre qué ropa ponerse, intentar planear una estrategia de carrera, nutrirse bien los días anteriores, desayunar el típico desayuno de competición (agua, zumo, plátano, cereales y avena con nueces y yogur), esperar el pistoletazo de salida entre caras conocidas y desconocidas, sufrir y disfrutar al mismo tiempo... En fin, todos los ingredientes de una competición. Y es que el domingo tocaba la Media de Almería; una cita obligada en el calendario de los deportistas populares de la ciudad donde vivo. Cursiladas aparte, llegué al fin de semana de esta media a bordo de un tren de dudas tras hacer dos paradas en dos carreras con resultados agridulces y poco satisfactorios. Con los kilómetros que llevo acumulados en las piernas en los últimos meses, en que como mucho estoy corriendo 30 y tantos kms a la semana, y sin haber bajado de 40' en la San Silvestre de Getafe ni en la popular del Alquián, me era difícil visualizarme haciendo una buena carrera o tan siquiera disfrutándola. Quizás fue por eso que el resultado, que tampoco es para tirar cohetes, me supo a gloria.
Dudas, dudas y más dudas acarreé toda la semana. Que si no voy a ser capaz de bajar de 1h30', que si me va a dar una pájara del quince y medio, que si no sé por qué me meto en este berenjenal tan complicado del triatloneo con lo tranquilo que yo vivía con mis carreras y mis relativas buenas marcas. En este estado mental llegué a la noche del sábado: sin embargo, algo me debe decir que debo prepararme para lo mejor y vestirme de domingo. Me depilo, cosa que sólo hago en verano y para competiciones especiales, y decido correr con GPS. Descarto ir sin reloj y por sensaciones, jugando al runner que pasa de gadgets y va de natural por la vida. Paso de semejante sandez y, una vez más agarro el toro de la avena por los cuernos: macarrones de avena para cenar y avena en los cereales del desayuno. Con todo, el domingo amanezco plácido y tranquilo y dispuesto a asumir el resultado que sea con deportividad. Será por el buen día que amenece también, con una temperatura excelente, 12ºC, y sin nada de viento, pero cuando me coloco en la salida, tras algunos saludos de rigor con todas las caras conocidas del negocio este, tengo ganas de correr y, sobre todo, de resolver el puzzle.
Pistoletazo y #palante. Tras el mini calentón del primer kilómetro a 3'58'', me junto con un grupo bueno (ahí van Christian y Sebas; ahí va, casi todo el tiempo, Guillermo y otros que no conozco). La cosa me empieza a sorprender porque, desde el segundo kilómetro el GPS me marca un ritmo constante de 4'01'', tan constante, constante que empiezo a pensar que el cacharro de marras se ha colgado. (Desde el principio también soy consciente de que el GPS me marca más distancia de la que vamos haciendo, por lo que los 4'01'' son un cálculo demasiado optimista; lo sé pero voy centrado en no bajar, ni subir,  de ese ritmo). Más sorpresas: aguanto el ritmo sin ningún problema, ni bajón, ni subidón especial. El grupo se va manteniendo -hay algunas bajas pero más o menos aguantamos hasta el kilómetro 15 o así. Sorpresa: ritmo, ritmo, ritmo. Desde el Maratón de Donosti en 2009 no había corrido una carrera a un ritmo tan constante y con una concentración tan intensa en el grupo y en mantener esos supuestos 4'01'' que marca el GPS. Voy centrado en el ritmo y disfrutando poco del recorrido, que, por otra parte, tiene poco de disfrutable (¿para cuándo un recorrido que dé al frente marítimo de Almería, su gran encanto, el protagonismo que se merece?). Me voy fijando en algunas caras conocidas entre el público -ahí están fotógrafos amateur de categoría (Simón, Carlos, José Andrés, Juanfra, Cristóbal), ahí está Ilde animando a más no poder y con ganas de estar a bordo de las zapas (seguro que bien pronto vuelves a competir). Pero bueno, me voy fijando más bien en poco; entre el ritmo, las piernas, el grupo y la música del i-pod, no hay tiempo para más. Bueno, sí tengo tiempo para recrearme en la fuente de la Rambla: momento estético de la carrera. Los chorros, el obelisco, el cielo azul, las palmeras y toca coger resuello para subir Rambla arriba. Todo sin novedad: más sorpresas -ritmo, ritmo, ritmo. De repente confirmo que el GPS no está fallando. se me va a 4'02'' y tengo la duda de si ahí empezará el gran pinchazo, la gran petada. Queda mucha carrera; sin embargo, atribuyo la subida de un segundo al repechón de la Rambla y Carretera de Ronda y decido poner solución -quiero volver a confirmar que el GPS no ha petado ni yo tampoco. En efecto, subiendo un poco el ritmo confirmo las dos cosas y en la pantalla aparece la cifra mágica: 4'01''. A estas alturas queda un tercio de carrera y decido ir apreciando este momento ritmo kilómetro a kilómetro: en el deporte no se pueden apresurar las cosas ni existen atajos (bueno algunos sí: que se lo digan a las decenas, ¿cientos?, de corredores que se chuparon decenas de metros por los recortes a través de la aceras en los giros del recorido -imagen un poco bochornosa de esta media). No existen atajos -hay que centrarse en lo que toca y ahora hay que ir disfrutando, en lo posible, de cada uno de los kilómetros. Kilómetro 15, kilómetro 16; toca bajar hacia el mar y eso es siempre una ocasión especial -además a la altura del mar me está esperando Springsteen en el i-pod; subidón para enfrentarme a los últimos tres kilómetros. De sobra sé que los tres últimos kilómetros de una media se pueden hacer  bastante pesados, por no decir interminables (para los que no tenéis demasiada experiencia en esta distancia, apuntad esas cifras bien: kilómetro 17 o 18, cuidado que vienen curvas). La sorpresa es mayúscula cuando  compruebo que sigo bien: ritmo, ritmo y ritmo. En este momento ha habido quien se ha descolgado del grupo -pero sigo con Guillermo y con un triatleta vestido de rojo que siguen literalmente enganchados a mi GPS. Ritmo, ritmo, ritmo y, para cuando nos queremos dar cuenta, llegamos al estadio (por cierto, qué detalle tan feo terminar la media este año en la pista de atletismo en vez de en el Estadio Mediterráneo). Falta un kilómetro y veo que, aunque ya de piernas voy tan justo como el que más, estoy corriendo, estoy a punto de haber terminado, la carrera en que, de cardio, me he sentido mejor -me explico: era como sentir que, aparentemente, no iba haciendo un gran esfuerzo. No compito con pulsómetro, pero me hubiera gustado comprobar lo que realmente pasó por mi corazón el domingo: pista de atletismo y para meta. Al final, 1h26'37'', el 30º de mi categoría y el 135º de 1211 llegados. Es 1'40'' más que el año pasado pero me da igual -creo que jamás he corrido una carrera con tan buenas sensaciones, con tan buen cardio y con tanto dominio del ritmo. Creo que jamás he cruzado una meta con tantísimo alivio: entrar en la meta el domingo fue una especie de confirmación de que mis entrenamientos no van mal y que meterme en esto del triatlón, después de todo, no ha sido un error.
Aparte de la meta y de las buenas sensaciones, la Media del domingo me sirvió para varias cosas: por ejemplo,para disfrutar -me encantó correr en grupo y compartir esfuerzos con quienes corristeis en el mismo barco. También para confirmar cosas que ya, más o menos sabía: perdonad mi toque sociológico antropológico, pero me es inevitable enfrentarme a estos eventos sin examinarlos desde la óptica de la ciencia social. Juas. Por un lado, una carrera con tanta gente te ayuda a ver lo que se está cociendo en el deporte popular de 2013 -y ahí constato que las tendencias son las siguientes: primero, los runners 2013 se organizan en clubes y agrupaciones variadísimas y potenciadas por las redes sociales (cada vez es menos frecuente ver a gente corriendo sin la equipación de un club); segundo, el triatlón tiene un tirón imparable (cada vez es más frecuente ver gente con equipaciones y monos de clubes tri); tercero, enorme también el tirón del barefoot running y del natural running (cada vez es más frecuente ver a gente compitiendo con zapas minimalistas o voladoras de la nueva hornada); cuarto, el deporte popular se ha convertido en un negocio que, desde ciertos sectores (por ejemplo, el de la industria de la suplementación deportiva o el de los gadgets) está cambiando ciertos planteamientos básicos de las carreras populares -como muestra, el botón del consumo de geles y ayudas ergogénicas consumidas a lo largo de la Media del otro día. Si comparamos con la situación de hace unos años (cuando no se consumían ayudas de esta manera), es fácil comprobar que los planteamientos están cambiando radicalmente: no digo que nada sea mejor ni peor, pero me da por pensar que ciertas cosas como los geles energéticos en una media maratón pueden ser, ni más ni menos, meros gastos superfluos inducidos por los interesados en esta industria.Otra cosa que constaté y que fue de lo que menos me gustó de la carrera es cómo lo público en nuestra ciudad (en nuestro país, por desgracia) se ha regalado y ha sido sustituido por  la empresa privada -el gran negocio de esta carrera, a la que costaba inscribirse 18 euros del ala, consistió en hacer una alabanza y una loa, un ejercicio abusivo de publicidad, a las empresas que se han quedado con la movidita esta del deporte popular en la ciudad. Empresas que, en plan pelotazo, se han quedado con instalaciones públicas y supuestamente municipales para gestionarlas desde la lógica de lo privado y del negocio puro y duro. Bastante tengo con saber cómo funciona  la ciudad como para, encima, tener que pagar una inscripción nada barata y tener que soportar un bombardeo continuo de los supuestos patrocinadores. A  mí, ese detalle como que me sobró.
Por otra parte, la carrera del domingo me ayudó a conocer más sobre distintos enfoques (más gregarios, más competivos, más individualistas, más puristas) de los corredores populares. Parece que no, pero la manera que tenemos de enfrentarnos a una carrera dice mucho sobre nosotros y sobre este mundo. En mi caso, aprendí que debo tener un poquito más de confianza y, en determinados aspectos, creerme un poco más la película. Después de todo, estoy en esta película (aunque sea de figurante) porque disfruto enormemente en y con ella.

III Carrera Popular Espartanos del Alquián: Houston, ¿tenemos un problema?

Inaugurando 2013. No sin mi buff

Pues, señoras, señores, empezó la diversión. El domingo pasado inauguré oficialmente la temporada 2013 en la III Carrera Popular de los Espartanos, en El Alquián, un barrio de orígenes  marineros a unos 10 kms de Almería. Me gusta esta carrera -me gusta que se denomine popular y me cae bien el club que la organiza, el CD Los Espartanos. Creo que son un club con fundamento y, además, conozco personalmente a varios de sus integrantes -me gusta la variedad de objetivos y niveles que tiene el club. En fin, no me enrollaré con ese tema; simplemente, dar la enhorabuena a la organización por una carrera bonita y bien organizada, con mucho trabajo y con muchas ganas, que se ha consolidado ya en el calendario almeriense. Pero bueno, volvamos al principio: el domingo pasado tocó la primera carrera del año. Todo, más o menos, se desarrolló conforme al guión: mis dudas sobre mi nivel de carrera a pie se confirmaron; la meteorología también se confirmó y  fue la que toca en Almería en enero (viento, lluvia previa,oleaje que desbarató e hizo que se modificara gran parte del recorrido por la playa, sensación térmica fresquita); la ceremonia running tuvo lugar como siempre (domingo especial, desayuno de competición con avena y cereales, dorsal, calentamiento, saludos y pistoletazo de salida). Todo como esperaba. Suena el pistoletazo de salida y toca dar el callo e intentar exprimirme todo lo que dé de sí: sé que no estoy en mi mejor momento runner -no estoy corriendo lo que solía correr cuando sólo hacía carrera a pie y los 1000k largos de déficit en 2012 respecto a 2011 tienen que pasar factura, sin duda, en tiempos. Los 10k de la carrera se desarrollan en terreno mixto: asfalto, pista firme, pista menos firme, arena y dunas. Cuando consigo coger más o menos ritmo de crucero disfruto del recorrido -más bien, intento disfrutarlo; no voy mal, tampoco voy excesivamente bien, pero me mantengo en el grupo con el que voy e incluso me zafo de él y me dedico a adelantar corredores. Vamos, que sin hacer una carrera brillante aguanto el tipo como puedo y, sin venirme escandalosamente arriba, voy  modestamente a más. Voy con el i-pod puesto y entre Springsteen, Sigur Ros y los Smiths la cosa va haciéndose entretenida. Disocio, que con el viento de poniente y las dunas y terraplenes arenosos es lo que pega. La carrera es durita, sin duda, y con momentos de grandeza escénica y paisajística: me parece bellísimo correr por entre las barcas de pescadores del Perdigal, con la bahía de Almería de telón de fondo y la Sierra de Gádor y Sierra Nevada presidiendo el paisaje. Nieve, barcas de pescadores, mar, olas, arena y viento. Muy bonito. La carrera, insisto, es durita. Igual de dura, por cierto, que el año pasado cuando hice 2'30'' menos. La situación ha cambiado, sin duda, ya he dicho que llevo muchos menos kilómetros en las piernas en estos últimos meses: no se le pueden pedir peras al olmo, así que vuelvo al núcleo de El Alquián, bulevar arriba (bendito asfalto), bulevar abajo y enfilamos hacia meta. Termino el 52º de 400 y pico llegados; el 10º de mi categoría con un tiempo de 42'12'' -un promedio de 4'12'' por kilómetro. De la mañana del domingo saco tres conclusiones. La primera es que esto del running y de las carreras populares sigue creciendo -500 inscritos en una carrera a una semana de la Media de Almería en un domingo fresquito de enero es todo un logro. Segundo, que para hacer buenos tiempos en carrera hay que acumular mucho volumen -me va a ser imposible acercarme al tiempo que hice en la Media el año pasado. Tercero, que estoy entrando en una etapa de placidez y serenidad a la hora de contemplar mis entrenos y mis tiempos: si en la San Silvestre de Getafe me dio una rabia infinita no bajar de 40', en El Alquián me tomé las cosas con mucha filosofía. Hago lo que puedo, con todas mis ganas; creo que es suficiente. Hace poco leí que cada triatleta es diferente; además de eso, cada mundo diferente que somos atravesamos por distintos momentos y etapas; así, creo que es obligatorio, al menos desde este nivel tan popular al que pertenezco, tomarse las cosas con muchísima filosofía positiva. No hay más: o vemos el vaso siempre medio lleno o no vamos. Visto así, me pongo en contacto con Houston y les comunico que, al menos de momento, no tenemos problema alguno: quedan meses duros por delante, sí -muchas competiciones, muchos entrenos, mucho trabajo y mucha vida complicada. La única forma de lidiar con todo esto es difrutar del proceso, disfrutar de cada momento, disfrutar del aprendizaje, mantener la cabeza fría y el corazón caliente y, sobre todo, no obsesionarse por los resultados. Da un poco de miedo todo lo que queda por hacer, mejorar y aprender. Miedo que se convierte en mera intriga y curiosidad al pensar que este embolao consiste, precisamente, en eso. Próxima parada, la Media de Almería.