Humildad... y paciencia

Paciencia y barajar, amigo Sancho. Pareciera que esta frase la hubiera escrito Cervantes pensando en futuros aprendices de triatleta. Y no lo digo sólo porque el triatlón tiene mucho de quijotesco, sino porque esta semana ha sido, cuando menos, rara: plagada de días de fiesta, un puente, un lunes que no era lunes y dos días que no lo eran y que sin embargo funcionaron como tales. Para colmo, he empezado mi plan de ajuste de entrenos y, aunque todo ha quedado en una especie de entrenus interruptus (las sorpresas del viento, la pereza de las mañanas de invierno, el estrés del trabajo acumulado y acumulándose, el cansancio, las cervezas y comidas de diciembre han tirado por tierra algunas de las sesiones planificadas), a pesar de todo eso, esta semana ha marcado una especie de punto de inflexión. Un par de días nadando (uno con los Bahía, uno por mi cuenta), tres días de carrera a pie (sí, sólo tres, ahí va uno de los cambios), y dos días de bicicleta (sí, por fin dos días: dos días que debían ser tres pero que no están mal después de muchos meses haciendo tan sólo intentos de un día a la semana con la Trek). ¿Por qué punto de inflexión? Porque de repente, por muchas cosas, uno se da cuenta de que le queda mucho muchísimo por delante como aprendiz de triatleta. He escuchado muchas voces esta semana, voces internas, voces externas, que me han recordado que el triatlón es duro, muy duro. He escuchado a mis piernas corredoras, que continúan adaptándose, como pueden, a aguantar carros y carretas, aletas y cadencias... He visto con mis propios ojos cómo está el patio y cómo estoy yo -y el resumen es que me he recetado seguir chino chano con mi plan de mejora, ya sabéis: mejorar en el agua, hacer kilómetros de bici, mantener con lo justo mi forma de carrera a pie... Y, también, punto de inflexión en mi manera de pensar, he añadido un objetivo o dos más al plan: ni estresarme ni compararme con nadie más. Que cada uno es cada uno y,  ya que las travesías del desierto se hacen mayormente en solitario, si uno se compara todo el rato con lo que hay por ahí y pierde la noción de uno mismo, se corre el riesgo de convertir el triatlón en una tortura psicológica. Y no, hasta ahí podíamos llegar, no estoy dispuesto a ser carne de psicología deportiva... En resumen: unas semanas pintan gloriosas y otras pintan un poco más grises; y así, en tonos grises, sucedió esta semana y así se la hemos contado. La semana que viene tocará ver todo desde la óptica optimista que me caracteriza para volver a apreciar los proyectos ilusionantes y divertidos que tengo en el camino. De momento, en esta noche de domingo, paciencia y barajar.

Inspiración

Ya sea porque a veces necesitamos algo de inspiración para seguir motivados, ya sea porque hacer deporte o contemplarlo como espectadores nos inspira para ser mejores personas o para vivir mejor. Sea por lo que sea, el deporte es inspiración. En este fin de pretemporada, en que empiezo a delimitar objetivos concretos, no puedo evitar tener que recurrir a la inspiración que me motive y me ayude, por ejemplo, a hacer la pirámide de fartlek que me toca hoy. No puedo evitar, tampoco, recurrir a la inspiración para motivarme cuando los objetivos van teniendo un nombre y algunos apellidos -ahí van algunos: la San Silvestre de Getafe, a Carrera Popular de El Alquián, la Media Maratón de Almería, mi primer triatlón olímpico, y, por qué no, la Quebrantahuesos. Este último es un pedazo de objetivo, sí señor, un objetivo con nombre y apellidos que se me ha plantado en el camino así como quien no quiere la cosa, gracias a mi amiga Nines.
Para lidiar con los desánimos que, aunque algunos no se lo crean, tengo cada dos por tres, ahí arriba va un pedazo de video para motivarse e inspirarse. Tres quintales de belleza, tres quintales de inspiración, tres quintales de explicaciones: las caras que aparecen en el clip me han vuelto a explicar hoy el por qué de las cosas. El por qué empezó todo y el por qué continúa. Para cuando la necesitéis, ahí arriba tenéis, gracias al amigo Vidal, esta joya de la motivación.

Reseteando: una buena semana de entrenamientos

Siguiendo con mis propósitos de enmienda y mis planes de mejora, esta semana he entrado en modo reset. No sé exactamente qué diablos quiero decir con eso, pero en mi fuero interno he notado ciertos cambios de actitud y de enfoque en los entrenamientos que me hacen sentirme contento con lo que he hecho esta semana -al final, han salido 4 días de carrera a pie (40 kms de nada), 3 días de agua (7100 metros) y un día de bici (53 kms). Dicho así, no hay nada ni sorprendente ni novedoso -sin embargo, si analizo algunas de las cosas que han pasado en el transcurso de esos metros y kilómetros, creo que estoy empezando a intoducir algunos cambios relacionados con mis propuestas de mejora de la entrada anterior. Aquí destaco alguna cosa:

-primero, en el agua, he entrenado dos días con los Bahía y un día por mi cuenta; lo más importante es que estoy notando alguna mejora en mi natación y, sobre todo, estoy disfrutando más cuando nado. Mentiría si dijera que no me lo paso bien en la piscina... Importante lo de disfrutar e importante también el notar que no estoy metiendo metros por meter, sino que, sea con el club o por mi cuenta, estoy intentando darle una lógica a mis entrenos acuáticos...
-segundo, por fin he vuelto a iniciar entrenamientos de calidad en carrera a pie; precisamente ayer tocó una pirámide de fartlek chulísima, de las de antes, de las que hacía rutinariamente en las temporadas pasadas para prepararme maratones o medias -la de ayer fueron 10 kms con 1', 2', 3', 4', 5', 4', 3', 2', 1'.  Los 10 kms salieron a 4'19'' el mil; los picos de fartlek a 3'35''-3'50''. Lo mejor de todo, las sensaciones tan buenas. Hacía tiempo que no corría a esos ritmos y da gusto constatar que el que tuvo retuvo...
-tercero, hoy he retomado la bici, después de una buena pausa: buen entrenamiento contra el viento de levante en la primera mitad subiendo hasta las Cuevas de los Úbeda. Lo mejor, la vuelta, con el viento a favor y esforzándome por subir la velocidad media desastrosa que había acumulado en la primera mitad. Buenas sensaciones, atención a la cadencia y disfrutando la bici como hacía meses que no lo hacía.
Me quedo aquí -sé que queda mucho por hacer para poder decir que estoy cumpliendo a rajatabla mi plan de mejora, pero algo es algo. Me despido con una reflexión: qué duro es ser aprendiz de triatleta cuando, además de eso, uno es tantísimas cosas más. En un primer trimestre de mucho trabajo en mis clases, las cosas no están siendo del todo fáciles y hay días que acumulo un cansancio tremendo. Pero bueno, nadie me dijo que esto fuera a ser fácil.

Planes de mejora

Después de haber trabajado unos años en formación del profesorado, el tema de realizar planes y proyectos de mejora no me es del todo ajeno. Por eso cuando leo algo relacionado con el coaching y con entrenadores personales y demás, me suena todo relativamente fácil y conocido. La base de realizar un plan de mejora, resumiendo, es realizar un buen diagnóstico, localizar lo que no funciona, y a partir de ahí, elegir objetivos pequeños y concretos para ir mejorando, para después elaborar un plan de acción en torno a esos objetivos. El plan de acción consiste en determinar cuándo, cómo, con qué recursos, con qué estrategias vamos a encaminarnos hacia la consecución de ese objetivo de mejora... Después, tras la puesta en marcha del plan, tendremos que evaluar lo conseguido y, posiblemente, realizar un nuevo diagnóstico y volver a montar otro plan de acción para seguir mejorando. Bueno, ¿a qué viene todo esto?
No es que hoy me haya  dado por la nostalgia; simplemente me he acordado de cuando ayudaba a algunos docentes a montar pequeños planes de acción en la enseñanza de idiomas, y todo porque ahora mismo creo que, para seguir creciendo como triatleta, es necesario que me centre en este tipo de estrategia...Sin duda, el diagnóstico lo tengo hecho desde hace tiempo (desde el comienzo de mi historia): mis puntos flacos son la bici y el agua; sin duda, lo que debo mejorar es eso. ¿Qué es lo que falla? Sin duda, que me propongo objetivos muy difusos y abstractos (algo así como decir mejorar mi natación), o demasiado ambiciosos (algo así como a partir de esta semana cogeré la bici más días que tiene la semana). Ayer, después del entrenamiento con el club en la piscina me lo comentaba el entrenador: debes plantearte objetivos pequeños y asumibles...
La verdad es que las últimas semanas me estoy notando flojo; y no flojo de forma, sino de motivación y de fuerza de voluntad (oh, mi admiradísima fuerza de voluntad). No consigo enganchar semanas potentes de muchas horas de entreno, no. No consigo acumular entrenos de esos inolvidables (como los de los últimos dos otoños en que me estaba preparando maratones y me chupaba las pirámides de fartlek y los ritmos de carrera y los progresivos como si fueran raciones de jamón de pata negra). Esta semana la he empezado medio regular -tras un fin de semana en Madrid con el ritual de mi rodaje largo por el Parque Polvoranca y con mucha desazón por la salud de mis padres, volví cansado y con la cabeza llena de pájaros... Tanto es así que caigo en la cuenta de algo importante gracias a un artículo de la revista Triatlón, en el que se habla detenidamente del final de la temporada y de la conveniencia de parar casi completamente una, dos o tres semanas. Y, eureka, también caigo en la cuenta de que llevo meses, muchos meses, sin descansar: metiendo siete, ocho o nueve sesiones de entrenos sin mucho ton y con poco són.
En fin, sirva todo esto para liberarme de la presión que he sentido hoy, que me lo he tomado como día de descanso. Sirva también esta entrada para, volviendo al tema primero, plantearme unos objetivos asumibles y a corto plazo. El plan de mejora completo lo dejo para mi cabeza, de momento ahí van tales objetivos:
-meter tres días de bici desde ya mismo, ya sea solo, acompañado o de las dos maneras
-seguir bajando brazadas en crol
-mejorar mi tiempo de 100m en crol (que ahora mismo está en 1'50'')
-indagar de manera seria técnica de otros estilos, empezando por braza, mediante videos de youtube u otros materiales
Ahí lo dejamos hoy. Mejoras en proyecto, sin duda.

Aprendizaje

Casi dos semanas sin escribir por aquí dan para mucho. Mucho de entrenar y mucho más de reflexionar; con lo reflexivo que yo soy, me tenía que haber metido a aspirante a premio Nobel y no a aprendiz de triatleta. El caso es que han pasado estos días, me he casi recuperado del todo de la emoción y del esfuerzo del sprint de Benidorm, he entrenado (no todo lo deseable, pero algo es algo), he reflexionado, he proyectado... Y, me he preguntado: ¿por dónde andas? ¿dónde te encuentras? Y me he sorprendido respondiéndome que me encuentro todavía casi al principio del recorrido. Y lo mejor de todo es que no me ha importando saber que tengo todo un largo proceso de aprendizaje por delante. Desde que empecé a hacer deporte más o menos en serio (en serio, entre comillas, se entiende), me di cuenta que para mí el deporte es una forma de reinventarme y de reflexión continua. De disfrute también, pero me sorprende sobremanera cómo, a través del deporte, puedo combinar autoconocimiento, reinvención, mejora, práctica de una vida más o menos sana, y disfrute.Así que en esas estamos, mientras meto semanas normalitas de entreno (la pasada por ejemplo, 8 horas para 2 días de natación, 1 de ciclismo y 4 de carrera a pie), contemplo lo que llevo de equipaje en mi mochila y veo que no es tanto: un historial curioso e interesante como runner medio pata negra y tres triatlones sprint. Ni más, ni menos. Sin duda, me queda mucho que aprender: mejorar en bici y ser capaz de hacer lo que oigo que hace la gente por ahí (velocidades medias que para mí, hoy por hoy, rozan lo mítico, por ejemplo), seguir mejorando y sintiéndome más cómodo en el agua. Todo eso mientras paso a mayores, a distancias más largas, sin saltarme ningún escalón y sin apresurar las cosas. Sin duda, lo próximo que toca, en primavera, es un Olímpico -lo demás vendrá de manera natural.
Un par de cosas más, así en tono medio introspectivo: lo primero, que es ahora cuando estoy empezando a practicar la faceta más social del triatlón; en los últimos meses he conocido a bastante gente, metida en esto, con la que he compartido algún entreno o que me ha servido de inspiración. No sé dónde leí que el triatlón es un deporte básicamente social (a pesar de ser una actividad tan competitiva y tan individual); es ahora cuando estoy empezando a experimentar esa vertiente, que no me disgusta nada por mi natural sociable y hablador...
La otra reflexión que quería compartir es cómo el estar inmerso en un proceso de aprendizaje de largo recorrido me está ayudando a ponerme en el lugar de algunos de mis alumnos. El ser el último de los entrenos del club de natación, por ejemplo, el ser consciente de todo lo que me falta para estar en el grueso del grupo, me ayuda a comprender qué sienten algunas de las personas que están o han estado en mis clases estos años -de alguna manera, estoy sintiendo una mayor empatía con esas personas a las que les cuesta aprender inglés y miran desorientadas en clase, sin entender del todo qué hay que hacer y lanzándose a la piscina de las actividades como buenamente pueden. Ahora, cuando veo alguna cara de angustia despistada en clase, me acuerdo de mí entrenando con el club. Me acuerdo de mí y los admiro aun más, porque me he dado cuenta de lo mucho que cuesta aprender en un entorno en el que todo el mundo sabe más. Cierro el capítulo introspectivo: un peligro para la cabeza esto de haberme empeñado en ser aprendiz de triatleta reflexivo.

Triatlon de Benidorm TRIWHITE 2011: la crónica de mi tercer tri

Amanece que no es poco

Así amanecía el domingo pasado desde el piso 23 del Hotel Bali en Benidorm, el cutrehotel de 4 estrellas que era el centro de operaciones del Triwhite 2011. Era la mañana de mi tercer sprint, y las nubes que aparecen por todo el cielo (que luego descargarían en tremenda tormenta, justo a la hora de comienzo del triatlón) eran una metáfora de mi estado mental. Me llevé todo el sábado a cuestas con las preguntas de siempre -ya sabéis, ¿seré capaz? ¿qué hago yo aquí? ¿todo esto para qué? Curiosamente, en el desayuno, en una mesa próxima, otro participante resumía mis inquietudes con las mismas preguntas y con una reflexión que parecía alojada en algún rincón de mi cerebro: me he pasado toda la noche pensando, ojalá fuera una media-maratón o una carrera de montaña, pero esto... esto, hasta que no me meta en el agua, no se me pasa el agobio. La verdad que el tema era para agobiarse: bandera roja el día anterior en el mar (toda la noche me acompañó entre sueños el rugido de las olas rompiendo en la playa) y, para colmo, en la charla técnica (que, la organización, de manera muy fina llamó briefing, pero mal escrito) surgió una preocupación más. La previsión era de lluvia y el recorrido de bici tenía unos cuantos tramos peligrosos: pendientes del 14%, giros a mansalva y un giro de 180º que, desde el momento en que lo explicaron, pasó a ser el motivo principal de mis preocupaciones. Que si os podéis ir, que si está en una cuesta abajo muy peligrosa, que si para allá para acá...
En fin, preocupaciones y desayunos aparte, me planto ya en boxes. La bici ya la tenía ahí, bien mojada porque había llovido por la noche; un ejemplo más de las arbitrariedades y de la mala información de estos TRIWHITE:  el sábado por la tarde, en la recogida de dorsales (que tenía lugar en un polideportivo a más de 5 kilómetros del hotel) nos dicen que hay que meter la bici en boxes en la tarde del sábado. Rocambolesco. Hay una buena cola en el polideportivo, una feria de material con poca animación y mucha desinformación. Camisetas que no son de la talla que uno ha pedido en la inscripción, chips que todavía no han llegado. En fin, un follón del quince y medio.
Pero, volviendo a la mañana del domingo, ya en boxes me noto super nervioso; las boyas que han colocado son amarillas, del mismo amarillo de las de balización de la playa y el recorrido tan sólo se intuye. Otro lío más -preguntas, conversaciones, me pongo el neopreno y a probar el agua. De repente me empiezo a serenar, veo que el oleaje que hay, por muy escandaloso que sea, está concentrado en los primeros 50 metros de la orilla. El resto del mar parece tranquilo... Si alguna vez dudé a lo largo del sábado o al despertarme el domingo, si pensé en no hacer este triatlón, en este momento veo claro que, al menos el agua, la voy a hacer... Lo siguiente, aparte de la tormenta previa a la salida (que debió pillar a los del olímpico en pleno recorrido de bici) es bastante previsible: cámara de salida, bocinazo y a nadar...

Delfines y gaviotas capeando el temporal

El agua va, paradójicamente, sobre ruedas: siempre en grupo, me noto bien. Primera boya, segunda boya y para la playa. No llevo cronómetro y el lector de los de Conchip se ha roto con la tormenta (un sprint de 37 euros, sin parciales de agua y bici, otra chapuza más de los TRIWHITE), pero debo salir en 16 minutos o así. Me voy para la T1, transición larguísima por la longitud de los boxes, más largos que un día sin pan. Me pongo casco, calcetines y zapas y tiro para la línea de salida. Todo el mundo va acojonao, el público no deja de lanzar mensajes de cautela: la curva, cuidado, está muy mojado, que os resbaláis, el paso de cebra ese, que resbala mucho, que del olímpico se han caído 20... Empezar la bici así no es nada agradable, encaro la pendiente del 15% y veo cantidad de gente parada, o no van o se les ha salido la cadena. Como a mí y a mi compact las subidas no nos importan nada, me instalo en la comodidad... Llego al circuito principal, una línea de repechos, cuestas, bajadas y toboganes, puntuada por rotondas y urbanismo mediterráneo de la época de los pelotazos Zaplana. Terra Mítica está ahí mismo, hoteles de temática asiática, fuentes y cochazos en los carriles que no están cortados... Así va todo, paso el super giro peligroso de los 180º, tampoco es para tanto, me digo a mí mismo. No voy mal en la bici, teniendo en cuenta que el circuito es horroroso, con cambios constantes de 40 y tantos o 50 kms por hora a 16-17; en fin, difícil coger ritmo de carrera. Llego al temido giro de 180º por segunda vez: incidente del día -he metido el plato pequeño mal y con prisas y se sale la cadena. Me quedo pedaleando y clavado como un clavo -no sé lo que pasa... Lo bueno es que ya caigo en la cuenta y, gracilmente, me desengancho y me quedo al borde de la mediana como esperando a San Perico Delgado a que venga a meter la cadena. Caigo en la cuenta de que tengo que arreglarla yo. Juas. Otra vez, gracilmente, le doy la vuelta a la bici y, voilá, ahí que se soluciona el problema. Subo la última cuesta con ganas y alegría: la alegría de solucionar problemas técnicos en medio de mi tercer sprint.... El resto es poco reseñable, bajada a Benidorm, a 50 km/h y con precauciones, y para boxes.

Sano y salvo, y con un cierto look pro, juas juas

Boxes, estamos en T2; otra vez el pasillazo ese de 500 metros; dejo la bici, me quito casco, me quito zapas, me pongo zapas y, como en los otros dos triatlones previos, a correr... Tonto el  último -mis sensaciones en la carrera a pie son reconfortantes y rebosan adrenalina.

El buff en la mano. No sin mi buff

Como en el triatlon de Medina de Rioseco, me dedico a adelantar a todo bicho viviente que veo por delante. El recorrido son dos vueltas a un circuito por el Paseo Marítimo de la Playa de Poniente -buenas sensaciones, voy bien, y consigo hacer los 5 kms en 20'21'', a 4'04'' de promedio (el lector de chips se ha secado ya y la carrera a pie es el único parcial de que dispongo). Esto está chupado, enfilo segunda vuelta, y entro en meta. El tiempo final, 1h30'26'' me deja contento; entro el 16 de mi categoría, el 118 de 270 llegados y a 20 minutos del ganador. Un triatlón que me enseña y confirma varias cosas de índole práctica: por ejemplo, que los tiempos de diferentes triatlones no son comparables, que cada triatlón es un mundo; también que los problemas técnicos ocurren y hay que estar preparado para ellos, y, sobre todo, que me gusta mucho hacer triatlones. Eso es lo que pensaba cuando desde las alturas de Terra Mítica iba en bici contemplando el Mediterráneo y disfrutando del sol que acababa de salir y, más todavía, de la competición. Si había alguna duda, mi tercer sprint me las ha aclarado: me gusta el triatlón.Después de este mi tercer tri, este en el que no se me rompió el dorsal pero en el que sí se me salió la cadena, este que cierra mi primera temporada, puedo decir, más que hoy empieza todo, ahora continúa todo.Mucho por vivir. Muchos triatlones que disfrutar.

Variaciones sobre las dudas de siempre: rumbo a Benidorm

Lo peor (y, al mismo tiempo, lo mejor) de ser un deportista popular es que nos exigimos demasiado. Tanto nos llegamos a exigir que, a veces, nos hacemos depositarios de unas expectativas y unos proyectos desorbitados -tanto nos llegamos a exigir que llevamos vidas espartanas, con planes de entrenamiento inverosímiles que a duras penas cuadran con el resto de nuestras vidas. Ser un deportista popular es, sin duda, algo épico -con complicaciones y comeduras de tarro pero, también, con algunas satisfacciones y muchas ventajas.
Todo esto lo reflexiono al borde de mis dudas de siempre -mañana me voy a Benidorm a hacer mi tercer triatlón. A bordo de una semana totalmente perezosa (la trapera excusa del tapering), con dos sesiones de natación y un desesperado intento, hoy, de demostrarme, a cuenta de la carrera a pie, que estoy vivo y que puedo, puedo y vuelvo a poder; a bordo de esta semana tan perezosa, insisto, tengo los aparejos del triatlón preparados y las maletas hechas entre mares de dudas: ¿levante o calma? ¿oleaje moderado o mar tranquila? ¿para qué demonios me embarco en estas aventuras? ¿neopreno o a pelo? ¿buen tiempo como en mi primer triatlón o mal tiempo como en mi segundo? La solución en dos días...